Nur zwei Wochen nach ihrer Kollision auf dem Circuit de Nevers Magny-Cours teilten sich Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) das gleiche Stück Asphalt auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya, als sich die MOTUL FIM Superbike World Championship zur Catalunya-Runde traf. Im 1. Freien Training fuhren die beiden Seite an Seite und versuchten, so viele Daten wie möglich für das Rennen in Barcelona zu sammeln.

Als noch etwas mehr als 34 Minuten zu fahren waren, schlossen die beiden in den letzten beiden Kurven zu Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) auf. Bautista konnte vorbeiziehen, aber Rea musste bis zum Ausgang von Kurve 14 warten. Obwohl die Lücke zwischen Bautista und Rea zu diesem Zeitpunkt immer größer wurde, konnte Rea sie in den Sektoren eins und zwei wieder schließen. Als sich die beiden der Kurve 10 näherten, fuhr Rea auf der Innenseite von Bautista, um ihn zu überholen, doch der WM-Führende überrundete ihn und ging wieder in Führung.

Nach dem Ende der Freitagsrennen äußerten sich beide zu dem Kampf auf der Strecke. Rea sagte: "Ich habe ziemlich viel gesehen. Ich war in der Lage zu verstehen, wo er stark und wo er etwas schwächer war, und ich habe versucht, das auch an mein Team weiterzugeben, um unser Motorrad zu verbessern. Es ist klar, dass sowohl er als auch Ducati im Moment auf einem wirklich guten Niveau sind. Ich war sehr angenehm überrascht, dass wir in einigen Bereichen auch stark waren. Es war nicht geplant, dass wir gemeinsam aus der Boxengasse kamen. Ich war dankbar für diese Runden, denn wir haben einige Dinge gelernt. Um ehrlich zu sein, war ich ziemlich nervös! Ich wollte ihn nicht berühren und dann die Konsequenzen tragen müssen. Ich überholte ihn in T10, und um Probleme zu vermeiden, fuhr ich ein wenig weit, ließ ihm Platz und kam zurück in die Boxengasse. Es war ganz nett, ihm ein Rad zu zeigen, ihm zu zeigen, dass wir kämpfen können."

Bautista scherzte über den 'Kampf' und sagte: "In Magny-Cours sind wir nur eine Runde gefahren, also versuchen wir hier, das Rennen auf die gleiche Weise fortzusetzen! Es war lustig, denn ich wusste, dass ich viele Fahrer hinter mir hatte. Ehrlich gesagt, wusste ich nicht, welche Fahrer das waren. Es war, als würde ich die Strecke hinter mir lernen. Einmal sah ich, wie Jonathan mich in der Bremszone von Kurve 10 überholte, aber er war ganz verrückt, 'Ich will überholen!', aber der Vorderreifen war auf der einen Seite, der Hinterreifen auf der anderen... Am Ende war es nur ein Spiel. Es war lustig, denn als ich danach sah, dass er hinter mir war, fuhr ich in der nächsten Runde meine beste Runde! Ich wollte ihm die wahren Geheimnisse der Strecke zeigen."

Bautista beendete das Freitagsrennen auf dem vierten Platz in der kombinierten Wertung, während Rea als Fünfter nur 0,040 Sekunden hinter seinem Titelrivalen lag und auf einen Heimsieg hofft. Beide werden in Spanien um Siege und Podiumsplätze kämpfen, wobei Bautista sein Heimrennen und Rea das Heimrennen seines Teams feiert. Bei nur noch fünf verbleibenden Rennen im Jahr 2022 wird es in Barcelona sicher heftig zur Sache gehen.

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